災害対応ロボットの開発です。よくレスキューロボットと勘違いされることがあるのですが、人を助けるロボットではなく、あくまで災害に対応するロボットの開発です。ただ、それだけではなく、災害時以外にどのように活用できるかも大切です。例えばインフラ設備の維持管理にも使える、とかですね。そのあたりの研究開発を行っています。

研究者にとって、研究内容の漏洩防止と技術の保全というのはとても大切なことです。また、研究室内には１台数十万円するような高価な機械もごく普通に置いてあります。セキュリティーの強化というのは大きな課題でした。しかし、この研究室も大学内にあるため、学内のルールに従ってドアは普通のキーで開閉していました。カギは基本的に事務局に置き、学生はそれを借りるシステムです。
実は以前、借りたカギを学生同士で借りまわしているうちに紛失したことがあったんです。研究室は24時間動いています。煩雑なカギの受け渡しが紛失の遠因にありました。そこで、この静脈認証システムの存在を知り、すぐに教授に導入をお願いしました。

以前は学生同士のカギの借りまわしから、カギが紛失したことも。

コスト的な部分は当然ネックにはなりましたね。ただセキュリティーと便利さの費用対効果が大きいと判断され、そこは簡単にクリアできました。ただ、大学内で工事をするとなると事務局の許可を得なくてはなりません。その辺のやりとりには知恵を使いました。
事務局はセキュリティを一括で管理しています。1つだけセキュリティーが強いものを入れるのは事務局としては問題なのです。例えば緊急時の対応ですよね。何かあったときには事務局の人も研究室内に入れなければいけない。だから別の扉にマスターキーを用意して、緊急時には事務局の人にはそこを使ってもらうようにしました。私たちにとっても、万一の停電時などにはマスターキーを借りれば入室できますし。

鍵の時代よりも利便性は格段に上がっていますね。借りに行く必要がない、カギを無くす心配がない。カギを取り出す手間もない。指1本で開くので入室もとてもスムースです。オートロックですから。カギの締め忘れもなくなりましたね。それと、入退室の記録がすべて所定のパソコンに記録されるようにしたんです。タイムカード代わりですね。誰がいつ入退出したかということもパソコン上ですべてわかります。

カギを借りまわす必要がなく、利便性が向上。

これで教授が学生の活動状況を把握することも容易になりました。実は一時タイムカードを導入したこともあったんですよ。けれど結局、押し忘れたりして機能しなくなっちゃったんです。企業さんほどにはそこは重要ではなかったというのもあります。それで廃止されたんです。このシステムなら入退室、途中退出も含めて自動で記録されます。学生の行動記録を全て記録として残すことができるようになりました。

静脈認証は指紋認証に比べて格段に精度が高いので、これまで入退出できないというトラブルはありません。ただ、念のため静脈の登録は左右両方の人差し指でとっています。片方だけでもいいんですが、怪我をしたりすると困りますし。工学部なので、結構危険な機械を使うこともありますから。現在は10人分のデータを登録しています。登録自体は600人までできるみたいですが。

何でもかんでも静脈認証でいいと思います。家の鍵だろうが、車の鍵だろうが。全部静脈認証になったらいいと思う。セキュリティーの高さ、鍵が要らない利便性、気軽さみたいなことがすべて担保できるので。世の中のカギ全部が静脈認証でもいいなぁと僕は思います。そのためには小型化とか耐水性、コストなどが問題としてあるとは思うんですが、そういうところをクリアしてでも、あらゆるところに使えるようにして欲しいですね。